暖通空調(diào)（暖通、通風(fēng)和空調(diào)）冷卻塔用于處理來自冷水機(jī)組的不需要的熱量。由于在濕球溫度或接近濕球溫度時對塔水的排熱，水冷式冷水機(jī)組通常比空冷式冷水機(jī)組更節(jié)能。空冷式制冷機(jī)必須在較高的干球溫度下排除熱量，從而具有較低的平均逆卡諾循環(huán)效率。在氣候炎熱的地區(qū)，大型辦公樓、醫(yī)院和學(xué)校通常使用一個或多個冷卻塔作為其空調(diào)系統(tǒng)的一部分。一般來說，工業(yè)冷卻塔比暖通空調(diào)塔大得多。

暖通空調(diào)使用冷卻塔將冷卻塔與水冷式冷水機(jī)組或水冷式冷凝器配對。一噸空調(diào)被定義為每小時排放12000 btu（3500 W）。由于驅(qū)動制冷機(jī)壓縮機(jī)所需的額外廢熱當(dāng)量，冷卻塔側(cè)的當(dāng)量噸實(shí)際上拒絕約15000 btu/小時（4400 W）。這一當(dāng)量噸定義為冷卻3美制加侖/分鐘（1500磅/小時）的水10°F（6°C）時的熱損耗，相當(dāng)于15000 btu/小時，假設(shè)制冷機(jī)性能系數(shù)（cop）為4.0.[10]該cop相當(dāng)于能效比（eer）為14。

冷卻塔也用于暖通空調(diào)系統(tǒng)，該系統(tǒng)有多個水源熱泵，共用一個管道水回路。在這種類型的系統(tǒng)中，當(dāng)熱泵在冷卻模式下工作時，水回路內(nèi)循環(huán)的水會從熱泵的冷凝器中除去熱量，然后外部安裝的冷卻塔用于除去水回路中的熱量并將其排放到大氣中。相比之下，當(dāng)熱泵在加熱模式下工作時，冷凝器將熱量從循環(huán)水中抽出，并將其排出到要加熱的空間中。當(dāng)水回路主要用于向建筑物供熱時，冷卻塔通常會關(guān)閉（并可能被排干或防凍以防止凍害），而熱量則通過其他方式供應(yīng)，通常來自單獨(dú)的鍋爐。